根据最近的欧洲心脏病学会/欧洲高血压学会(ESC/ESH)指南，全球范围内接近1/3的成人还有高血压病，这种状况也是早年死亡的重要原因之一。
西方式的生活方式：特征是体力活动少、不健康饮食习惯导致超重/肥胖盛行，经常的昼夜节律紊乱导致失眠质量差、大量的心理应激等增加高血压病的发生。
非西方式生活方式的人群，如群居狩猎者（如哈扎人）和拓荒者其生活方式类似于人类进化时特征(每日高强度的体力活动、与白昼交替相应的睡眠-觉醒周期)，极少发生高血压病。尽管得不到任何类型的治疗药物，也没有实质上的随年龄增加血压升高和总体心血管疾病风险。
另一方面，ESC/ESH推荐到健康生活方式为：
-分钟/周的中高等强度的体力活动，动态抗阻力锻炼如2-3天/周举重，增加蔬菜、新鲜水果、鱼??、坚果和不饱和脂肪酸的量，钠的摄入mg/日，保持体重指数（BMI）20-25kg/m2，适度饮酒和戒烟。以上可以作为诊断为轻度高血压（-/90-99mmHg）伴低心血管疾病风险者在最初3-6个月内的唯一治疗需要，即改变生活方式。
事实上，对于轻度高血压伴低心血管病风险的患者诊断初期就给予降压药物治疗对心血管病或死亡的发生没有益处，反而增加不良反应的发生（如低血压、电解质紊乱或急性肾损伤等）。
强有力的证据支持通过改变生活方式来预防和处理高血压病，如一篇荟萃分析（纳入例）表明运动干预和降压药物对高血压病患者降低血压的效果相似（BrJSportsMed;53:–.英国运动医学杂志）。现有证据还表明：超重/肥胖者体重回复至正常、已诊断为高血压病的患者严格限制钠的摄入、以及终止高血压饮食对高血压病和高血压前期非常有益（CritRevFoodSciNutr;59:–）。并且，尽管需要更多的研究进一步证实，但现有的证据支持实施这一些“欠”传统的策略，尤其是昼夜周期的获得和压力管理策略。
与不同类型的降压药物相比，生活方式干预降压的生物学机制是多方面的，包括防止肥胖和胰岛素抵抗、通过改善redox和炎症反应改进血管的健康状况，规律的运动锻炼可促进健康模式的血管重构如增加输送动脉和阻力动脉的管腔，增加骨骼肌毛细血管的密度和降低交感神经的过度激活。重要的是规律的锻炼可以通道非传统“的机制降低血压如促进肌源性因子（小肽类）的释放，归纳起来可以称为”肌肉因子“（myokines）,发挥大量的有益作用如抗炎和扩张血管。
当然，一个重要的问题是现代社会中生活方式改变对降低血压的可持续性，一项荟萃分析发现运动干预对于患有高血压前期/高血压病的年轻成年患者的降压效果在12个月后不复存在。与此相似，不同饮食在6个月时可以显著降低体重和血压，但12个月后几乎没有任何效果。
如何以有效的模式提高"西方生活方式”者健康生活方式干预的依从性呢？未来的研究应该着眼于确定坚持锻炼和降压效果的长期一致性。
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